Da Moster in da house

Som nævnt i går så sluttede lørdag aften med en tur til lufthavnen for at hente Moster. Alle mand var med, da der ikke var nogen, der ville risikere at gå glip af noget.
Hun kom med kufferten fuld af en ordentlig stak julegaver - stor respekt herfra for at få alt det pakket i kufferten:

Derudover kunne hun også diske op med Katjes lakridser og piratos og salmiak lakrids chokolade. Bøvs. Jeg er i akut lakridsoverspisnings-dagen-derpå småskidt. Måske skulle jeg ikke have spist alle Katjes pandaerne......
Det var også tid til den årlige "hvem kan forære den anden den sygt mærkeligste julekugle" konkurrence. Vi fik "Bumle" fra filmen biler indkøbt i Disneyland Paris og havde selv indkøbt T-bone steak med glimmer til Christines juletræ:
Vi havde på forhånd aftalt at søndagen skulle tilbringes i forlystelses parken Six Flags, hvor der er Fright Fest i anledning af Halloween. De fleste ting åbnede dog først efter mørkets frembrud men der var en enkelt forlystelse, hvor man kunne lægge sig ned i en kiste i mørke mens det så lød som om man blev begravet med jord der blev kastet på kisten, derefter total stilhed for til sidst at slutte af med lydeffekter som om man blev angrebet af insekter. Føj. Det var der ikke nogen af os, der havde synderligt lyst til.
Det var dog også muligt at komme i Halloween stemning ved at kigge på de makabre dekorationer:
Springvandet ovenfor springer med "blod" og er pyntet med skeletter på stænger! Derudover var der en masse udklædte børn og voksne.
Teresa og Ulrik fik i dag prøvet Hammerhajen. Vi andre skulle ikke nyde noget:
Kristian fulgte med rutchebane-tosserne Ulrik og Teresa, mens Christine, Luca og jeg var en anelse mere kedelige og tilbragte tid i Looney Tunes land:
Vi tog tidligt hjem, da Kristian skulle synge kl 17. Ungerne var så trætte, så det vist ikke var en helt dårlig idé. Klokken er 20:30 og Moster og nevøer og niecer er gået i seng efter en solid omgang lektie lavning, græskar udskæring og Angry Birds spilning.

Farmers Market og julegaver

I dag (lørdag) var det til en afveksling mig, der havde ungerne alene hjemme, da Kristian skulle til øvelørdag med sit nye kor.

Jeg lagde hårdt ud med en løbetur nedenunder togskinnerne, da jeg pga. fundet af flere døde hjorte med bidmærker i halsen i nabolaget, er blevet knapt så begejstret for at løbe helt alene på tidlige morgener oppe i Wildcat Canyon. Det lader til, at der er flere mountain lions i naturen herovre, end jeg lige havde forestillet mig, og jeg har ikke rigtig lyst til at føje den til listen over dyr, jeg har mødt.

Ungerne og jeg traskede ned til BART stationen og tog turen under bugten. Det larmer helt vildt og trykker i ørerne, når man kører i tunnelen, men det er heldigvis hurtigt overstået.
Vi steg af på The Embarcadero og gik over i Ferry Building, hvor der 3 gange om ugen er et fantastisk Farmers Market. Vi fik bl.a. smagt og købt de lækreste Granny Smith æbler. Det er ellers en æblesort, jeg plejer at undgå, da supermarkeds versionen plejer at smage af surt ingenting. Vi fik også smagt lækre olivenolier, grønkåls-chips og kaffe med mint chokolade smag og flødeskum på toppen:
samt købt honning sugerør. Nedenfor ses udvalget fra boden:
Frokosten blev en øko hotdog med oksekød og mulighed for at pynte med chilisovs, sauerkraut, rå løg osv.
Derefter gik turen til Pier 39, der er den klassiske turist fælde på en havnekaj med en million souvenir butikker og madsteder med overpris. Nogle af butikkerne er dog ganske udenmærkede og det er hyggeligt nok at slentre rundt derude.
Der er et par kilometer derud fra Ferry Building og for dem der har korte ben, er det godt at have en storebror med lange ben:
Vi kom også forbi en lille park med masser af vand med trædesten i. Så havde Luca sjovt nok ikke ondt i benene mere ;-)
Pier 39 var et hit. Luca fik brugt hele ugens lommepenge på at købe badesalt i en bland-selv-badesalt-i-en-flaske:
Vi har badekar i huset og hvis det stod til Luca var han i bad flere gange om dagen. Nu havde han så en god undskyldning for at nappe sig et bad, da vi kom hjem.
Derudover fik jeg købt en hel del julegaver. Christine (min søster) kommer i aften og hun kan tage julegaver med hjem - hvilket er grunden til at vi er SÅ tidligt ude i år. Vi var bl.a. inde i den mest fantastiske julepynt butik, der havde 1000vis af glaskugler med puddelhunde, coladåser, irske regnbuer der endte i en krukke guld, champagneflasker, osv osv. De havde også specialiseret sig i spilledåser med små halloween og juletableauer. En butik der varmt kan anbefales.
Teresa og Ulrik kunne også godt brænde penge af og fik bl.a. købt et saml selv haj anatomi sæt samt meget naturtro magneter, der ligner hhv en donut og en bøtte popcorn i rigtig størrelse.

Vi skulle også lige se om søløverne var vendt tilbage for efteråret. Så vi fulgte skiltene....
... og lugten og larmen:
Der er stadigt kun en brøkdel af de søløver, der var der for et par år tilbage. De havde så allesammen valgt at lægge sig på den samme tømmerflåde i stedet for at fordele sig lidt. Suk.

Vi havde ømme ben og lange arme af at slæbe poser, da vi kom hjem. Nu venter vi på at skulle ud i lufthavnen og hente Moster. Jeg har netop skuret badeværelset af med lidt hjælp fra et glas rødvin:
Så kan man jo diskutere hvad der er mest sølle: at skure lokum lørdag aften eller at drikke rødvin i duften af citrus skrubbe creme!

Den forgangne uge dag for dag

Mandag:
Endnu en vaccination var på programmet i dag. Alle unger skulle stikkes, men kun en enkelt gang. Vi havde fået en tid tidligt på eftermiddagen, så jeg tog tidligt fri fra arbejde for at være med. Det gik heldigvis næsten uden tårer denne gang og var meget hurtigt overstået.
Luca havde en playdate med den nye bedsteveninde: Emilia. Vi tog allesammen derhen (pånær Ulrik, der hellere ville blive hjemme med sin bedste ven - computeren). Det var super hyggeligt. Luca og Emilia hyggede sig gevaldigt iført lækre hatte fra Disneyland:
Emilias far og mor havde også en hund, så Teresa heller ikke behøvede kede sig.
Om aftenen var Kristian og Ulrik til info møde vedr. en 6´th grade forårstur op i en park nordpå med 3 overnatninger. Det lød supergodt og Kristian vil gerne med som frivillig - mon ikke det kan lade sig gøre ;-)

Tirsdag:
Jeg var blevet indkaldt til et møde på skolen for forældre til tosprogede børn. Gaaaaab. Skoleinspektøren startede med en masse ligegyldig statistik for de 5 fremmødte forældre (der er 79 tp-sprogede børn på skolen pt!) og det endte med at vi alle underskrev en blanket så vi dannede en ELAC komité, hvis fornemste opgave dog heldigvis kun er at mødes endnu en gang i maj og blive enige om at skolen gør et fremragende stykke arbejde, som vi ikke behøver blande os i. Jeg var simpelthen SÅ irriteret over at spilde min tid på den slags, så jeg var pænt sur da jeg gik hjem. Det gik imidlertid hurtigt over med denne udsigt det meste af vejen hjem:

Onsdag:
En helt almindelig hverdag uden de store overraskelser på programmet.

Torsdag:
Denne dag startede fremragende med Kristian og undertegnede, der havde aftalt at prøve en italiensk restaurant i Emmeryville. Jeg skulle ud "min" professors firma i denne bydel for at aflevere nogle prøver til dem og det passede så fint med at jeg kunne blive kørt derud af Kristian og at vi på vejen kunne smutte forbi en lækker restaurant i nabolaget. Mums. Nedenfor ses desserten:
Jeg fik spist alt for meget og havde det helt småskidt resten af dagen...
Dette var også dagen hvor vi fik prøvet det første rigtige jordskælv. Det første kom om eftermiddagen med epicenter lige under Berkeley og med en styrke på 4 på richterskalaen. Hele laboratoriet begyndte at ryste i lang tid nok til at man nåede at opfatte at det var et jordskælv og at det blev ved lidt efter man havde opdaget, hvad der foregik. Det var simpelthen så ubehageligt, og det blev bestemt ikke bedre af, at der kom et mere samme aften. Det var knap så kraftigt som det første, men det var nok til at spolere min nattesøvn de næste par nætter. Føj. Det er ubeskriveligt ubehageligt ikke at stole på den faste grund under fødderne, der pludseligt og helt uden varsel begynder at ryste. Jordskælv af dén størrelse kommer heldigvis kun sjældent, så jeg håber vi slipper for flere af dem inden vi skal hjem.

Fredag:
I dag var der Olympiade på skolen med mavebøjninger (ny olympisk disciplin???), fodbold:
basketball, løb og sjipning. Ungerne blev sluppet løs i skolegården og så gjaldt det ellers om at løbe, score, hoppe etc så meget som muligt på tid. Belønningen var en lille snackpose med bl.a. ostekiks. Ikke ligefrem en belønning der vakte begejstring hos vores afkom. Desuden var det stegende varmt, så det var ærlig talt en lettelse for os forældre, da dagen var overstået.

Lørdag:
Denne dag bød på fødselsdag for Lucas klassekammerat Jonathan i parken. Det var rigtig hyggeligt med mange forældre, der blev og snakkede, kage, pizza og pinahta:
Pinahta-konceptet er stort set det samme som til fastelavn pånær at man har bind for øjnene, mens man slår, samt at der står en voksen og hiver i snoren, den er hængt op i, så det er ikke altid man rammer. Indeni er der så slik og sjove dimser såsom mærkelige øjne:
Lørdag blev også dagen, hvor vi fik fanget vaskebjørnebanden på fersk gerning om aftenen:
Der kom 3 stks og gik i gang med skraldespandene. De var fuldstændig ligeglade med at blive fotograferet med blitz, men brød sig ikke om Ulrik, der skød på dem med en vandpistol fra vinduet. Så besluttede de sig alligevel for at smutte videre ind til naboen. Men for søren hvor er det træls at komme ud til scenariet nedenfor om morgenen:

Søndag:
I dag fik vi danske gæster. En post doc fra Stanford med mand og børn som jeg for længe siden har gået på samme uddannelse med. Vi brugte formiddagen inden de kom på at bage Halloween muffins:
De var super sjove at lave - især for mig, der elsker al den klamme pynt.
De medbragte tøser på 3 og 5 år var lidt længe om at tø op, men det lykkedes Luca at charme sig gevaldigt ind på dem med katte show og Nintendo 3DS´eren:

Så alt i alt en begivenhedsrig uge - måske lidt for begivenhedsrig torsdag.....

weekend uden aftaler :-)

Dette var saa weekenden hvor vi for en gangs skyld ikke havde nogen aftaler.
Vi startede loerdag med at bruge lang tid paa morgenmad - og skype - og nattoejshygge til lidt over 12. Senere koerte vi til "Home front festival" nede i Richmond. Festivallen saa umiddelbart ikke ud til at vaere meget andet end 5 boder hvor man kunne koebe diverse snacks, en Karaoke bar og nogle hoppeborge. Det viste sig dog senere at der ogsaa var en bil udstilling, indendoers boder samt diverse koncerter med lokale bands. Inden festivalen havde vi baade faaet en flyer fra skolen samt et opkald med en optaget telefonbesked dels fra forstanderen for skole distriktet samt fra en af organisationerne bag festivalen (meget brugt, vi faar hver uge et opkald fra skolen med info om ugen der kommer).
Paa vej der ned maatte vi dog lige vente paa et godstog der tilsyneladende skulle haegte et par vogne af.

 men da Godstoget 10 minutter efter var koert, kunne vi komme ned til festivalen.
Hoppeborgen var det foerste der skulle proeves.

 Den stoerste havde bl.a indbygget klatrevaeg og rutchcebane.

Da foraeldrene var blevet traette at hoppeborgen (Teresa og Luca kunne have fortsat i laengere tid...) gik vi ind og saa paa selve festivalen.  Festivalen bliver afholdt for at mindes den rolle Richmond havde for USA under 2. Verdenskrig saa der var nogle udstillinger om det. Derudover var der udstillinger lavet af East Bay Municipalty Utility District (EBMUD) som bl.a. staar for at vedligeholde den natur der er i vores region. Her kunne vi se paa bjergloeve skind og diverse knogler fra andre dyr.
medens vi var paa festivalen ville vi gerne have en snack. her valgte vi at koebe en saakaldt funnel cake (friture stegt kage - smager lidt som churros)  som det ses fra de naeste billeder var det noget alle kune lide.

 Vi koebte 3 til deling, 2 med jordbaer og 1 med banan. De var praecis saa laekre som de ser ud.
Vi sluttede af med at besoege en bod hvor temaet var genbrug (noget de gaar meget op i her ovre) hvor man kunne male sin egen drikke dunk som man saa fremover kan bruge og genfylde med vand istedet for at koebe vand paa flaske og potentielt smide i naturen!

 Da vi kom hjem var det tid til at pynte lidt op til halloween. Vi har lavet en lille kirkegaard med gravsten og soergende fugleskraemsler...

 Soendag startede med en tur i kirke, derefter tog vi paa skovtur. Vi ville gerne se skoven i efteraars farver og koerte ned til en af de mange natur omraader der er i vores omraade. Planen var egentlig at vi skulle gaa en lille tur, vi endte med 12-13 km  og nej det var ikke fordi vi gik forkert... - det var ret godt vejr og vi havde god tid. vores tur kan ses her http://www.sports-tracker.com/#/workout/kdfs/7pn4f3of14l16rft

Det var en rigtig dejlig tur i behagelige 20-25 grader og let skyet...
Her til aften har ungerne saa hygget sig med at pynte flagermuse kager.

En ny tradition og rådne græskar.

For at starte med den nye tradition, så har Kristian og jeg aftalt at vi prøver at mødes inde omkring Berkeley hver torsdag til frokost (uden børn). Indtil videre har det resulteret i Dim Sum, thai mad og Lousiana style mad. I går gik turen så til et nyt kontinent rent madmæssigt - Afrika.
Vi tog på ethiopisk restaurant:
Jeg har aldrig før prøvet at være på en restaurant hvor man hverken fik gaffel, ske eller spisepinde. Maden blev dog serveret på en tallerken med en masse indjera til (ethiopiske pandekager eller fladbrød, der bruges til at skovle maden op med) og der fulgte små vaskeservietter ned regningen. Maden var superlækker også denne gang. Vi tror faktisk vi kan nå at prøve en ny slags mad hver eneste gang lige indtil vi skal hjem igen.
Efter maden gik vi en tur op i Elmwood, der er et lille super hyggeligt område med mange små butikker. Nedenfor ses lidt stemning fra butiksvinduerne:
I dag, fredag, har ungerne haft fri. Vi ved egentlig ikke helt hvorfor, men de har ikke efterårsferie, så det er dem vel undt. Jeg skulle på arbejde men aftalte med Kristian at han ville komme forbi så vi kunne følges op til poolen på universitetets område her til eftermiddag. Det har været stegende varmt i dag, men det skulle vist også være sidste dag i denne omgang. Det var i hvert fald skønt at komme i vandet og vi var bestemt ikke de eneste, der havde fået samme gode idé.

Da vi kom hjem mødte vi dette syn på trappen:
Føj. Jeg vil spare jer for billeder af hvor mosede og mugne de var indeni, og hvor ulækker trappen var nedenunder.

Ellers har vi poppet en grydefuld - og lidt til - popcorn:
....som vi nu spiser sammen med det slik vi havde købt til at dele ud til Halloween, hvis der kom nogen og ringede på vores dør (ahem). Det har fancy navne som Charleston Chew og Tootsie rolls, men smager ganske udenmærket. Hvis det stik imod alle odds ikke lykkes at få tømt posen kan vi altid køre ned til tandlægen og få refunderet én dollar pr uåbnet pakke!

Pumpkin patch

Som dagene herovre gaar begynder Halloween at fylde mere og mere i landskabet og vi suger det til os. Loerdag skulle turen derfor gaa til en klassisk amerikansk Halloween fornoejelse - pumpkin patch. Vi havde fundet een nede i Livermore hvor der efter sigende skulle vaere en majs labyrint der var saa stor at naar man foerst var gaaet derind (OG faret vild vel at maerke) skulle det tage ca en time at finde ud igen. En sandhed med modifikationer - dem, der foer har faret vild i saadan en har aabenlyst ikke medbragt 12 aarig spejder dreng med hang til kort laesning!

Stedet hedder G&M farms (hjemmesiden er her ) og ligger nede i Livermore, der er ca en times koersel fra El Cerrito. Vi kom godt derned og lagde straks ud med labyrinten:

Ved indgangen fik vi udleveret et luftfoto, hvor det var tydeligt at se at temaet for 2011 var en ko og en kalv. Man starter saa i koens hale og den eneste maade at komme ud paa er at traske op og ned og ud og rundt ad flere omgange. Ingen lette genveje. Ulrik overtog straks foeringen og vi drejede ikke forkert een eneste gang saa vi havde ikke brug for de opsatte hjaelpeskilte.

Det havde regnet lidt i dagene inden saa der var paent mudret derinde:

Ovenpaa turen var vi blevet sultne og i stedet for slatne madpakker havde jeg paa forhaand koebt ind i Trader Joes:

Der kan man nemlig faa superlaekre salater etc til at tage med for ingen penge.

Naeste stop var graeskar udvaelgelse. Det var ret simpelt. Der var en mark fuld af graeskar. Alle kostede 7$ uanset str og der var smaa vogne til at traekke dem ud til bilen. Vi gik (selvfoelgeligt) efter de allerstoerste:

Og der var mere at se endnu. Nemlig "the corn box" - en sandkasse fyldt med toerrede majskerner i stedet for sand. Det var sjovt. Nedenfor ses Teresa begravet:

Faktisk tog vi allesammen turen i kernerne (paanaer Kristian, der skulle jo vaere nogen til at forevige det) og det var ganske rart at ligge i de koelige kerner. Knap saa rart at faa dem i oererne og slet ikke spor rart at finde dem saere steder i toejet etc efter at vaere kommet hjem!

Sidst men ikke mindst var der ogsaa gocart traktorer. Og saa ville Kristian pludseligt godt overlevere kameraet til os andre:

Paa vej hjem fik vi lige rundet Starbucks Drivethru. Lige saa latterligt jeg syntes det var i starten, lige saa fedt synes jeg det er nu. Det er ganske enkelt genialt naar bilen er fuld af boern at man ikke behoever parkere og rende ind og ud. Og saa er det heller ikke helt daarligt at cruise ud af de californiske highways med musik paa anlaegget og varm frisk kaffe lige ved haanden (og fastspaendte boern - gnaeg gnaeg).

Eftermiddagen gik med udskaering af graeskar. Og de blev faktisk ret flotte synes vi selv: