Black Diamond Mines

Før skolens "Spring Break" havde vi aftalt at jeg tog en enkelt fridag, så vi kunne køre op til Black Diamond Mines (ligger her). Det blev så mandag, da det desværre ikke ser ud til vi er helt sluppet for regnen endnu resten af ugen. Vi havde egentlig regnet med at det ville blive en længere køretur, men da der går motorvej fra dør til dør tog det kun knap en time at komme derop.
Første fantastiske natur oplevelse var - tadaaaah - en grusbunke!
Selv Ulrik blev helt grebet - se med på denne video.

Næste stop var "Rose Hill Cemetary", der er en gammel kirkegård fra dengang, der var en by og heftig kulmine drift i området. Langt de fleste af gravstederne tilhørte børn.....
Det var dog ikke mere makabert end at frokosten kunne indtages i skyggen af et kæmpe cyprestræ. Luca fandt hurtigt en gren med "smølfebær" og fik den vældig fine idé, at dem, der fik et bær af ham, ville også få lov til at kontrollere alt, han gjorde. Ulrik fik sjovt nok ikke helt lige så mange bær forærende som Kristian og jeg (wonder why?).
Turen gik videre op og over den ene bakke og efterhånden skiftede landskabet karakter til rød klippegrund og tørre buske:
Der var også mange træer med røde grene. Ulrik havde lært om dem på sin lejrskole med skolen og kunne fortælle at de kaldes "refrigerator trees", fordi den røde bark altid er koldere end omgivelserne. Jeg stod og mærkede efter på een af grenene, da der kom et par ældre friluftsentusiaster gående. De skulle lige høre hvorfor i alverden, jeg dog stod der, og holdt på et træ. Jeg snakkede om hvad ældstebarnet havde fortalt og de rystede på hovedet og syntes det var noget værre pjat - indtil de selv fik mærket efter. De havde vist ikke lige regnet med at blive trumfet af en 12 årig! Her ses træet:
Der blev også tid til en kaffepause til de voksne, da vi nåede et område med sandsten og stejle skrænter. Luca ville meget gerne lave "avalanches" (mor her er imponeret over sønnikes ordforråd) og vi måtte jævnligt trække ham væk fra skrænterne.
Lige inden p-pladsen fik vi gået forbi en gammel mineskakt:
Der var desværre ikke mulighed for at komme ned i minerne på en hverdag, så vi måtte nøjes med at kigge.

På vej tilbage kørte vi forbi "Frihedsgudinden"
Der er deadline for selvangivelserne herovre d. 17 april og vi har flere steder set stakler stå i vejkanten klædt ud som frihedsgudinden for at svinge med et "Liberty Tax" skilt. Sjovt nok er der ikke en eneste af dem, der har set særlig begejstrede ud, og det er der vel heller ikke grund til, når mindstelønnen herovre er 7,25$ i timen og der ikke gives drikkepenge for at stå i vejkanten.

Drama fra den virkelige hverdag

Her ses Luca, der faldt død om sin kattekurv, da han ikke måtte få flere lakridser for sin mor:

Heldigvis vågnede han op igen, da han var ved at gå glip af et slag UNO:

Påske på amerikansk

Påskeugen er ved at være til ende. Herovre har der ikke været meget at mærke til det udover at butikkerne har bugnet af slik æg og "easter bunnies" i alle afskygninger. Det har været en ganske almindelig arbejds- og skoleuge.
Vi fik dog lidt rigtig påskestemning fredag aften, hvor vi tog til de 7 læsninger i kirken med 7 lys der blev slukket ét for ét efterhånden som påskens historie blev fortalt i læsning, reflektioner og sange. Aftenen sluttede i totalt mørke - næsten! Det sidste lys fik lov til at blive tændt igen som en påmindelse om påskemorgen.
I dag (lørdag) har vi deltaget i påskeægsjagt. Det foregår flere steder herovre og vi havde fundet et sted i Oakland, der så ganske lovende ud (læs mere her): en gammel herregård på en stor grund, hvor der ville blive arrangeret ægge jagt for børn i flere aldersgrupper. Vi startede ud med at tage i Dollar Tree og anskaffe kurve til fangsten. Moderen havde også set for sig at alle børn skulle udstyres med kaninører på hårbøjler, men det var ikke alle, der var helt enige...... Hårbøjlerne var desværre udsolgt :-(
Vi tog turen til Oakland og fandt ret hurtigt ud af, at vi ikke var de eneste, der havde fået denne gode idé:

Køen var flere hundrede meter lang og vi overvejede kraftigt bare at køre igen, men holdt heldigvis ud til den bitre ende.
Det første vi mødte da vi (endeligt) kom ind var en lille gruppe kæledyr såsom en øgle:

En cheerios spisende gris, der var gået under bordet:

Og små geder og kaniner. Der var også en gruppe stepdansende "harer" i jakkesæt og høje hatte. Og så var der dén her:

En meget stor græsplæne behørigt hegnet ind og overdrysset med slik og æg. Vi kom i god tid og Ulrik kunne derfor få lagt sig en strategi, der bestod i først at løbe hurtigere end alle de andre børn og derefter skrabe så meget slik som muligt til sig.
Her ses børnene, der står klar, inden de fik lov at løbe ind:

Og så gik startskuddet. Ulrik piskede afsted, Teresa piskede også afsted men tabte sin ene sko undervejs og nåede derfor ikke helt så langt ud. Luca nåede vi aldrig rigtig at se hvad gjorde:

Luca var den første der vendte tilbage med en god mængde slikkepinde, tootsie rolls med citron, vanille, lime, og kirsebærsmag samt små pinocchio kugle lignende chokolade dimser, der var pænt smattede af at have ligget i solen hele formiddagen:

Derefter kom Teresa, der også havde fået scoret sig et par plastik påskeæg:

Og sidst men ikke mindst kom Ulrik med sin spand fyldt til randen. Vi så ikke nogen børn, der havde fået skrabet mere slik til sig end ham, og de 2 $ vi betalte i entré for ham, endte med at være givet ret godt ud:

Her ses Kristian og ungerne foran "The Mansion":

Man kunne også komme ind og kigge. Herunder er køkkenet fra slutningen af 1800 tallet og der var dækket op til fest i spisestuen med butler ved døren og ældre damer i kostumer, der triste fortalte at Oakland Community ikke længere dækkede vedligeholdelses udgifterne. Ret trist egentlig.

Vi sluttede dagen af med et besøg i Barnes and Nobles for at få købt de 2 sidste Hunger Games bøger. Både Kristian og jeg pløjer os igennem dem med stor fornøjelse. Ulrik og Teresa fik også købt bøger. Især Teresa er virkelig ved at blive en læsehest.
I næste uge står den på ferie, hvilket er hårdt tiltrængt for Teresa, der har skullet knokle sig igennem den ene "test prep" efter den anden, da hele skolen skal igennem de nationale tests i maj. Teresa har været meget stresset over at blive udsat for den ene test efter den anden, og det er vist godt, der lige kommer en uges ferie nu. Ulrik fik afleveret sit første rigtige lange essay i fredags om frihedskæmperen Paul Revere. Jeg har hjulpet ham en hel del, og selv jeg syntes, at de fotokopier, han havde med hjem, var helt ekstremt kedelige, så det har været en sej omgang at få skrevet et fornuftigt essay.
Jeg har desværre ikke selv ferie i næste uge, da jeg gemmer mine resterende 2 ugers ferie til vores roadtrip i juni og New York i juli (stakkels mig........), men selvom jeg skal på arbejde, er det nu ikke helt ringe at der ikke skal smøres madpakker og hjælpes med lektier.

Teresas Research Report

Hvis nogen af jeg skulle få lyst til at besøge Danmark, så er her lidt tips til maden, vejret og skolesystemet:

Denmark

by Teresa

Introduction

Do you want to learn more about Denmark?

Denmark used to be the country of the Vikings but they are all dead now. Now the Danes live a life very similar to the Californians. Yet, there are differences in the way they go to school, what the weather is like, and what they like to eat.

How is school in Denmark?

In each school in Denmark you must be 6 years old before you can start. When you start in class you'll be with the same students for 10 years. One thing you need to remember is you can't buy school lunch. Many kids bring ryebread for lunch. Each day you'll geta milk for lunch if you don't bring water. You also need to call your teacher by his/her first name. In Denmark you don't need to line up in the front of the door. You also have different teachers for the different classes, that means you have to go in different rooms for each class. Each day of the week you have different classes. You need a schedule to know what homework you need to do for every day.

(http://www.flickr.com/photos/atwj/3354542656/)

Here is a picture of my school in Denmark.It is next to the beach so in the summer we bring bathing suits in our schoolbags.

Howis the weather in Denmark?

Below is a picture showing the temperature for each month.

http://goscandinavia.about.com/od/denmar1/ss/weatherdenmark.htm

Because the temperature varies every season Denmark can look very different.Here are some pictures from spring, summer, fall, and winter.

Compared to California the weather is colder within each season. The weather is colder in Denmark because we are closer to North. The days are shorter and we have less day-light.

How is the food in Denmark?

In Denmark they eat a lot of ryebread. They eat it with "leverpostej" (liver pate) ,frikadeller (meat balls) Spegepölse (salami), marineret sild (pickled herring) and many other things. A lot of smallchildren like to eat ryebread with leverpostej. They also eat a lot of liquorice and a lot of different kinds of liquorice e.g. salty, sweet, andhot.

The warm meals in Denmarkare very similar to what is eaten in California.In summer we have a dessert called "koldskål" (cold bowl). It is mad eof buttermilk, vanila, eggyolks, and lemonrind and you eat it like a soup. We also eat a lot of liquorice icecream.

Conclusion

I have lived in both Denmarkand California, and I've noticed many differences between these two countries.

I have learned that in school you get lunch, it is warm, and you eat different foods.

I think that you should try to taste the danish liquorice (I like it a lot.) I hope you enjoyed my research report!

En tur til Lake Merritt

For en maaneds tid siden tog vi turen til Oakland for at udforske Lake Merritt. Oakland er berygtet for at vaere et ret kriminelt omraade og med 3 motorveje, der krydser hinanden i centrum. Saa det har ikke vaeret et sted, der har staeet oeverst paa oenskelisten over steder, der skulle ses.
Ikke desto mindre ligger der en stoerre soe i midten og da vi havde hoert, at den skulle vaere ganske udenmaerket til en eftermiddags gaatur, tog vi turen derned. Ungerne gad ikke rigtigt, men med loefter om is, fik vi lokket dem med ud i bilen alligevel.
Det foerste spaendende sted, vi fandt, var Oakland Bonzai klub - en lillebitte have med dusinvis af bonzai traeer og en tudsegammel - men ikke desto mindre voldsomt snakkesalig - vagt. Han fik bl.a. fortalt os at USAs aeldste bonzai trae kunne ses derinde. Det var flere hundrede aar gammelt og var kommet til landet sammen med nogle af de foerste immigranter fra Japan. Nedenfor ses et par af traeerne:

Paa vej tilbage til soeen fandt vi en motorcykel med en forgaffel, som selv en Harley ikke villle kunne hamle op med:

Ellers var det utrolig meget som at gaa rundt om Damhussoeen. Billedet nedenunder kunne naesten ligesaa godt vaere blevet taget med udsigt til Roskildevej og hoejhusene i Roedovre:

 Jeg havde paa forhaand fundet frem til at der laa en italiensk isbutik henne ved motorvejen, saa vi fik trasket derop. Isen var ganske rigtig italiensk men ekspedienterne var thailandske og der var ogsaa et stort udvalg af "bubble tea", der er kolde drikke med tapioca kugler i. Kristian og ungerne valgte is mens jeg proevede en vandmelon smoothie med tapioca i. Foej. Det var smaa klistrede intetsmagende kugler med konsistens som vandet vingummi. Jeg gjorde mit bedste for ikke at faa dem med op i sugeroeret med det resultat at ungerne var ved at kaste op af grin hver gang det mislykkedes, og jeg spruttede ud over det hele.

Paa vej tilbage kom vi gennem den saakaldte "Bird Sanctuary" der bestaar af nogle smaa fredede oeer ude i vandet og et omraade paa land, der er hegnet ind og hvor der kun er adgang for fugle. Jeg er personligt ret glad for, at jeg endnu har til gode at se Hitchcocks "The Birds", ellers tror jeg ikke jeg ville have kunnet gaa rundt derhenne. Der var fugle overalt!

 Vi moedte bl.a. dette eksemplar som alle maagerne var sindssygt bange for. Den roerte sig ikke ud af flaekken med mindre man kastede broed til den. Maager plejer som bekendt at vaere superhurtige til at stjaele mad fra andre, men denne her fugl skulle bare dreje hovedet og kigge paa dem, og saa holdt maagerne sig langt vaek.

Dagen blev afsluttet med akkompagnement af cyklende sort fyr, hvor selvtilliden var helt i top, og han fik belaert hele lokalomraadet om at han nok skulle blive noget stort inden for hiphop med sin signatur rap "I got passion in my pants". Held og lykke, makker!

Toesetur

Loerdag havde jeg lovet Teresa en tur kun for os to med raw food fra Cafe Gratitude til frokost. Teresa har ikke vaeret med derinde endnu, og var helt syg for at proeve det. Der var ret travlt da vi kom - eller dvs der var mange mennesker og da tjenerne derinde, bestemt ikke hoerer til typen af mennesker, der lader sig stresse af omgivelserne, saa gik der en rum tid fra vi bestilte til maden kom. Teresa proevede kraefter med en raw deep pan pizza. Den smagte saamaend udenmaerket men bunden lavet af loeg og spirer, kunne hun ikke helt komme igennem. "I am Grace" smoothien med kokos, daddel og vanille var derimod helt fantastisk og forsvandt hurtigt. Jeg fik selv en kaempe aeble/karry wrap med laekkert fyld og sennepsdressing. Vi havde bestemt hjemmefra, at der ogsaa skulle vaere plads til dessert, men maatte begge opgive.

Vi slentrede videre ned ad hovedgaden (Shattuck Avenue) og fik kigget i baade bogbutikker, en perlebutik og legetoejsbutikken. Teresa brugte laaaaaang tid i baade perle butikken og legetoejsbutikken, for det er jo supersvaert at vaelge, naar det er ens egne penge, der skal bruges. Hun endte med at koebe en Klutz bog (Klutz er et maerke af smaa boeger med kreative ting i en aeske ved siden af saa man kan faa opskrifter til at lave armbaand, male figurer paa negle, lave kapsel badges osv osv) med opskrifter paa armbaand lavet af sikkerhedsnaale. De blev faktisk rigtigt flotte og kan ogsaa ses paa hendes arm paa billedet. I skrivende stund sidder hun og laver sit tredie armbaand, og jeg tror faktisk ikke hun stopper foer aesken er tom. Hun fik ogsaa koebt et par kobra slange perler til at lave oereringe af. Desvaerre maa hun ikke have dem paa i skole, da reglementet foreskriver at oereringe ikke maa vaere stoerre end en dime:

Til foedselsdag med grise, geder, kaniner og boern

For nu at starte med i morges, saa var det jo den foerste april - og dermed dagen for aprilsnar. Jeg elsker at snoere ungerne (og omvendt) og fik bildt dem ind at vi havde faaet et opkald fra WCCUSD (West Contra Costa Unified School District) om, at siden de ikke skulle fortsaette paa skolen til naeste aar, saa skulle de op til en afsluttende sprogtest. Een hel dag med mundtlig test og een hel dag med skriftlig test. Det ville blive de 2 foerste dage af sommerferien, saa vi ville desvaerre ikke kunne komme til Yosemite alligevel! Isaer Ulrik blev meeeeeget lang i hovedet - gnaeg gnaeg.
Jeg har saa maattet laegge oerer til historier om spyfluer og edderkopper der kravlede i min morgenmad som haevn, og Luca, der fortalte mig at Teresas haarboerste var blevet vaek, hvorefter han hev den frem fra blusen og raabte "aprilsnaaaaar".......
Formiddagen boed paa Emilias foedselsdag oppe ved Little Farm i Tilden med balloner, pinahta, saebebobler og hvad, der ellers hoerer sig til. Vi havde selv medbragt selleri hjemmefra til dyrerne og der var ogsaa en hel koelekasse fuld af salat til gaesterne, saa jeg tror de stakkels dyr stadig boevser selleri efter at vaere blevet tvangsfodret af omkring 25 emsige boern:

Der var nu ogsaa nogle dyr, der var paent ligeglade og bare ville staa og lugte i fred og ro.

Ulrik havde i gaar aftes lavet sig en maske, som han fik en hel del tid til at gaa med. Bl.a. ved jaevnligt at stikke den op i hovedet paa os andre. Her har han dog valgt selv at ifoere sig den under affodring affodring af een af grisene:

 Teresa fik fundet sig en jaevnaldrende storesoester at hygge sig med, saa hende saa vi ikke meget til:

 Der var selvfoelgeligt kage. Emilias foraeldre havde faaet lavet en kage med foedselsdagsbarnet selv paa. Luca fik et stykke af Emilias ansigt, som han var noget betaenkelig ved at spise. Han kunne ikke overbevises om at et billede rent faktisk var OK at spise, men fik dog til sidst taget en lillebitte bid. Bvadr - han skyndte sig at skrabe resten af billedet vaek, inden han spiste videre:

 Der var ogsaa en pinahta. Det lader til at vaere et fast indslag herovre og boern elsker det. Det er lidt aergeligt at saadan een er svaer at have med hjem i kufferten:

Ulrik fik gaaet til den med battet. Pga sin alder maatte han paent vente bagerst i koeen, og der blev da ogsaa hevet godt i rebet, naar Ulrik skulle slaa, saa den hoppede op og ned, og han ikke havde en chance for at ramme. Han fik dog givet den en ordentlig skalle og smadret den totalt i andet forsoeg, og blev derfor dagens dreng i skysovs.

Sidst men ikke mindst: rigtig god Paaske derhjemme. Vi har desvaerre ikke paaskeferie herovre og naeste uge er en helt almindelig skole og arbejdsuge. Det er faktisk ret underligt, og jeg tror da nok lige vi faar sat lidt mere pris paa de danske tilstande til naeste foraar!