Vand med ekstra tyngdekraft, en "gopher" og lidt om lektier i Kindergarten

Vi er efterhaanden ved at vaere saa langt fremme i foraaret herovre at regnen har taget af og det er begyndt at blive over 20 grader midt paa dagen - skoent. Vi proever saa vidt muligt at komme udendoers,  mens vi har det gode vejr og soendag eftermiddag boed paa en tur til Point Pinole. Vi havde medbragt forsyninger i form af en flaske vand og popchips ("chips" der er lavet ved at udsaette kartoffelskiver for hoejt tryk og lidt bagning). Her ses Ulrik og Teresa, der demonstrerer, hvordan man drikker vand med ekstra tyngdekraft - det er dog ikke meningen at det skal ende i naesen, men naar storebror haelder skal man ikke vide sig sikker......

Luca fik fundet "krystaller":

Og saa fik vi moedt en smule af Californiens vilde natur, herunder en vaskeaegte levende slange!!!! Det var nu kun en snog paa stoerrelse med en forvokset regnorm, saa ingen kom til skade. Vi fik ogsaa fanget et billede af en "gopher". Man kan lige ane at den stikker hovedet op af sit hul i midten af graesset:

Da vi kom hjem maatte Luca i gang med at svede over lektierne og nedenfor kan I se lidt af hvad man bruger tiden paa i Kindergarten. "The Einsteins" - som boernene bliver kaldt - er i gang med at laere om penge og skal snart holde marked i klassen, hvor det gaelder om at give de rigtige byttepenge tilbage. De har ogsaa kigget paa pennies:

Luca har som regel laeselektier for og det gaar da nogenlunde, naar bare de er lette nok:

Hvert barn har desuden en "composition book"  hvor de skal lave en tegning og skrive lidt til. Denne uge loed opgaven: "Draw and write one way you have worked as a team to accomplish a goal":

Her til sidst vil jeg gerne praesentere "rosin manden". Han er opfundet af Ulrik og er en aekel gammel mand der samler vindruer sammen for at lade dem toerre i sin fugtige kaelder. Naar rosinerne er naesten lige saa gamle som ham selv, proever han at saelge dem. Velbekomme!

Cherry Blossom Parade

Her i april måned har kirsebærtræerne blomstret. Det er en vigtig højtid i Japan, der derfor også bliver fejret i Japantown herovre. Centeret står på den anden ende et par weekender i træk og højdepunktet er en stor parade, der fandt sted i dag (søndag).
Vi kom ind til byen efter paraden var sat i gang, men da den slet ikke kan måle sig med den kinesiske nytårsparade hvad angår antal tilskuere og antal parade deltagere, så fik vi en fin udsigt uden at skulle forcere en mur af mennesker. Paraden var fantastisk. Der var deltagere i alle aldersgrupper:

  Paraden var også et studie i japansk fodtøj:

Men den fedeste paradevogn var helt klart dén med alle de manga-tegneserie-udklædte teenagere:

Og så kom denne her også forbi:

 

Det var en løve, der var helt i hopla. Den piskede rundt og skræmte børnene. Luca stilte sig spændt ud på vejen, men fløj 1½ m baglæns ind på fortovet, da den pludselig løb lige hen til ham og prøvede at "bide" ham i maven. Jeg havde givet kameraet til Ulrik, da jeg tænkte at han kunne nå at tage et billede, men inden han havde set sig om, havde den hugget hans vandflaske. Vi nåede ikke at få et billede af den med Ulriks flaske i munden, men den gentog tricket adskillige gange, som det kan ses ovenfor. Den vimsede væk mens den vrikkede med bagdelen for fuld udblæsning.

Ungerne fik hurtigt lært at jo mere man vinkede jo større var chancen for at der kom slik retur, og de fik scoret sig en del karameller. Eneste minus ved dagen var manglen på varme. Vi troede søndag også ville blive en varm fornøjelse og havde iklædt os derefter, men endte eftermiddagen med varme drikke på Starbucks og kolde tæer.

Gajoler, hedebølge og vinterpelsen, der røg af.

For nu at starte med gajolerne, så har Luca delt disse - øh - velsmagende pastiller ud i kindergarten, med det resultat at alle ungerne skyndte sig at spytte dem ud! Ugens emne i klassen har været "Patriotism", hvilket nok er et begreb, der ligger indfødte amerikanere tættere på hjertet end alle os andre. Luca´s lærer kom i dén forbindelse til at tælle op, hvor mange af børnene i klassen, der havde en anden baggrund end ærke amerikansk, og endte med at finde ud af at halvdelen af børnene havde en eller flere forældre, der kom fra et andet land. Så lektierne blev at pakke en pose med 5 ting i, der stammer fra dét land, barnet har rødder i. Vi tænkte længe over 5 danske ting og endte med følgende:
- gajoler
- en æske lego
- et stykke papir med æ, ø og å skrevet på
- et anders and blad
- dannebrog
Vi synes selv det blev en ret god blanding. Langt de færreste amerikanere ved at Lego stammer fra Danmark og Anders And blade er helt og aldeles ukendte herovre.

Weekenden har været præget af voldsom varme fredag og lørdag. Ulrik kom gispende hjem fra skole og proklamerede at han gerne ville klippes, for han kunne simpelthen ikke holde sit hår ud længere (hans kælenavn i skolen er "shaggy"). Her ses han inden frisørbesøget:

20 minutter senere kom der dette barn ud:

Argh. Vi kan jo ikke kende ham længere! Bemærk den fine T-shirt. Vi har her i huset stiftet bekendtskab med "Annoying Orange" og det nye yndlingsord er blevet "abs-no-lutely". Vi er ret sikre på at det bliver et ord potentielle engelsklærere godt kunne blive en smule trætte af, når Ulrik og Teresa vender hjem til Filipskolen.

For at nyde det gode vejr, mens det varede, tændte vi op i grillen fredag aften og fik spist grillmad i baghaven. Især Teresa formår som altid at få det bedste ud af enhver situation:

Luca havde brugt fredag formiddag på at samle frø fra eucalyptus træerne og havde lavet en rede i sin solhat:

Her står han med "papa bird" og "mama bird", der havde vældig travlt. "All the eggs are hatching, mom, hurry". De fleste af æggene endte nu med en flyvetur ned i en spand med vand (eller i Teresas hår.....).

I dag har vi lært:

hvordan man tørrer sit vasketøj, når man bor inde midt i San Francisco:

at man kommer til at lede længe efter busstoppestederne, hvis man kigger efter et skilt i stedet for at holde øje med kantstenen:

at der findes is så store at selv Ulrik ikke kan spise op:

at man ikke kommer særlig langt selvom man ror af alle kræfter, når båden er på land:

at der midt i turist ræset på Fishermans Wharf kun er få meter hen til fred og ro (og sultne måger), hvor man kan få lov til at spise sin "In´n out" burger uden at sidde mast inde blandt alle de andre:

at der faktisk er supermarkeder inde midt  byen - man skal bare kigge godt efter:

Black Diamond Mines

Før skolens "Spring Break" havde vi aftalt at jeg tog en enkelt fridag, så vi kunne køre op til Black Diamond Mines (ligger her). Det blev så mandag, da det desværre ikke ser ud til vi er helt sluppet for regnen endnu resten af ugen. Vi havde egentlig regnet med at det ville blive en længere køretur, men da der går motorvej fra dør til dør tog det kun knap en time at komme derop.
Første fantastiske natur oplevelse var - tadaaaah - en grusbunke!
Selv Ulrik blev helt grebet - se med på denne video.

Næste stop var "Rose Hill Cemetary", der er en gammel kirkegård fra dengang, der var en by og heftig kulmine drift i området. Langt de fleste af gravstederne tilhørte børn.....
Det var dog ikke mere makabert end at frokosten kunne indtages i skyggen af et kæmpe cyprestræ. Luca fandt hurtigt en gren med "smølfebær" og fik den vældig fine idé, at dem, der fik et bær af ham, ville også få lov til at kontrollere alt, han gjorde. Ulrik fik sjovt nok ikke helt lige så mange bær forærende som Kristian og jeg (wonder why?).
Turen gik videre op og over den ene bakke og efterhånden skiftede landskabet karakter til rød klippegrund og tørre buske:
Der var også mange træer med røde grene. Ulrik havde lært om dem på sin lejrskole med skolen og kunne fortælle at de kaldes "refrigerator trees", fordi den røde bark altid er koldere end omgivelserne. Jeg stod og mærkede efter på een af grenene, da der kom et par ældre friluftsentusiaster gående. De skulle lige høre hvorfor i alverden, jeg dog stod der, og holdt på et træ. Jeg snakkede om hvad ældstebarnet havde fortalt og de rystede på hovedet og syntes det var noget værre pjat - indtil de selv fik mærket efter. De havde vist ikke lige regnet med at blive trumfet af en 12 årig! Her ses træet:
Der blev også tid til en kaffepause til de voksne, da vi nåede et område med sandsten og stejle skrænter. Luca ville meget gerne lave "avalanches" (mor her er imponeret over sønnikes ordforråd) og vi måtte jævnligt trække ham væk fra skrænterne.
Lige inden p-pladsen fik vi gået forbi en gammel mineskakt:
Der var desværre ikke mulighed for at komme ned i minerne på en hverdag, så vi måtte nøjes med at kigge.

På vej tilbage kørte vi forbi "Frihedsgudinden"
Der er deadline for selvangivelserne herovre d. 17 april og vi har flere steder set stakler stå i vejkanten klædt ud som frihedsgudinden for at svinge med et "Liberty Tax" skilt. Sjovt nok er der ikke en eneste af dem, der har set særlig begejstrede ud, og det er der vel heller ikke grund til, når mindstelønnen herovre er 7,25$ i timen og der ikke gives drikkepenge for at stå i vejkanten.

Drama fra den virkelige hverdag

Her ses Luca, der faldt død om sin kattekurv, da han ikke måtte få flere lakridser for sin mor:

Heldigvis vågnede han op igen, da han var ved at gå glip af et slag UNO:

Påske på amerikansk

Påskeugen er ved at være til ende. Herovre har der ikke været meget at mærke til det udover at butikkerne har bugnet af slik æg og "easter bunnies" i alle afskygninger. Det har været en ganske almindelig arbejds- og skoleuge.
Vi fik dog lidt rigtig påskestemning fredag aften, hvor vi tog til de 7 læsninger i kirken med 7 lys der blev slukket ét for ét efterhånden som påskens historie blev fortalt i læsning, reflektioner og sange. Aftenen sluttede i totalt mørke - næsten! Det sidste lys fik lov til at blive tændt igen som en påmindelse om påskemorgen.
I dag (lørdag) har vi deltaget i påskeægsjagt. Det foregår flere steder herovre og vi havde fundet et sted i Oakland, der så ganske lovende ud (læs mere her): en gammel herregård på en stor grund, hvor der ville blive arrangeret ægge jagt for børn i flere aldersgrupper. Vi startede ud med at tage i Dollar Tree og anskaffe kurve til fangsten. Moderen havde også set for sig at alle børn skulle udstyres med kaninører på hårbøjler, men det var ikke alle, der var helt enige...... Hårbøjlerne var desværre udsolgt :-(
Vi tog turen til Oakland og fandt ret hurtigt ud af, at vi ikke var de eneste, der havde fået denne gode idé:

Køen var flere hundrede meter lang og vi overvejede kraftigt bare at køre igen, men holdt heldigvis ud til den bitre ende.
Det første vi mødte da vi (endeligt) kom ind var en lille gruppe kæledyr såsom en øgle:

En cheerios spisende gris, der var gået under bordet:

Og små geder og kaniner. Der var også en gruppe stepdansende "harer" i jakkesæt og høje hatte. Og så var der dén her:

En meget stor græsplæne behørigt hegnet ind og overdrysset med slik og æg. Vi kom i god tid og Ulrik kunne derfor få lagt sig en strategi, der bestod i først at løbe hurtigere end alle de andre børn og derefter skrabe så meget slik som muligt til sig.
Her ses børnene, der står klar, inden de fik lov at løbe ind:

Og så gik startskuddet. Ulrik piskede afsted, Teresa piskede også afsted men tabte sin ene sko undervejs og nåede derfor ikke helt så langt ud. Luca nåede vi aldrig rigtig at se hvad gjorde:

Luca var den første der vendte tilbage med en god mængde slikkepinde, tootsie rolls med citron, vanille, lime, og kirsebærsmag samt små pinocchio kugle lignende chokolade dimser, der var pænt smattede af at have ligget i solen hele formiddagen:

Derefter kom Teresa, der også havde fået scoret sig et par plastik påskeæg:

Og sidst men ikke mindst kom Ulrik med sin spand fyldt til randen. Vi så ikke nogen børn, der havde fået skrabet mere slik til sig end ham, og de 2 $ vi betalte i entré for ham, endte med at være givet ret godt ud:

Her ses Kristian og ungerne foran "The Mansion":

Man kunne også komme ind og kigge. Herunder er køkkenet fra slutningen af 1800 tallet og der var dækket op til fest i spisestuen med butler ved døren og ældre damer i kostumer, der triste fortalte at Oakland Community ikke længere dækkede vedligeholdelses udgifterne. Ret trist egentlig.

Vi sluttede dagen af med et besøg i Barnes and Nobles for at få købt de 2 sidste Hunger Games bøger. Både Kristian og jeg pløjer os igennem dem med stor fornøjelse. Ulrik og Teresa fik også købt bøger. Især Teresa er virkelig ved at blive en læsehest.
I næste uge står den på ferie, hvilket er hårdt tiltrængt for Teresa, der har skullet knokle sig igennem den ene "test prep" efter den anden, da hele skolen skal igennem de nationale tests i maj. Teresa har været meget stresset over at blive udsat for den ene test efter den anden, og det er vist godt, der lige kommer en uges ferie nu. Ulrik fik afleveret sit første rigtige lange essay i fredags om frihedskæmperen Paul Revere. Jeg har hjulpet ham en hel del, og selv jeg syntes, at de fotokopier, han havde med hjem, var helt ekstremt kedelige, så det har været en sej omgang at få skrevet et fornuftigt essay.
Jeg har desværre ikke selv ferie i næste uge, da jeg gemmer mine resterende 2 ugers ferie til vores roadtrip i juni og New York i juli (stakkels mig........), men selvom jeg skal på arbejde, er det nu ikke helt ringe at der ikke skal smøres madpakker og hjælpes med lektier.

Teresas Research Report

Hvis nogen af jeg skulle få lyst til at besøge Danmark, så er her lidt tips til maden, vejret og skolesystemet:

Denmark

by Teresa

Introduction

Do you want to learn more about Denmark?

Denmark used to be the country of the Vikings but they are all dead now. Now the Danes live a life very similar to the Californians. Yet, there are differences in the way they go to school, what the weather is like, and what they like to eat.

How is school in Denmark?

In each school in Denmark you must be 6 years old before you can start. When you start in class you'll be with the same students for 10 years. One thing you need to remember is you can't buy school lunch. Many kids bring ryebread for lunch. Each day you'll geta milk for lunch if you don't bring water. You also need to call your teacher by his/her first name. In Denmark you don't need to line up in the front of the door. You also have different teachers for the different classes, that means you have to go in different rooms for each class. Each day of the week you have different classes. You need a schedule to know what homework you need to do for every day.

(http://www.flickr.com/photos/atwj/3354542656/)

Here is a picture of my school in Denmark.It is next to the beach so in the summer we bring bathing suits in our schoolbags.

Howis the weather in Denmark?

Below is a picture showing the temperature for each month.

http://goscandinavia.about.com/od/denmar1/ss/weatherdenmark.htm

Because the temperature varies every season Denmark can look very different.Here are some pictures from spring, summer, fall, and winter.

Compared to California the weather is colder within each season. The weather is colder in Denmark because we are closer to North. The days are shorter and we have less day-light.

How is the food in Denmark?

In Denmark they eat a lot of ryebread. They eat it with "leverpostej" (liver pate) ,frikadeller (meat balls) Spegepölse (salami), marineret sild (pickled herring) and many other things. A lot of smallchildren like to eat ryebread with leverpostej. They also eat a lot of liquorice and a lot of different kinds of liquorice e.g. salty, sweet, andhot.

The warm meals in Denmarkare very similar to what is eaten in California.In summer we have a dessert called "koldskål" (cold bowl). It is mad eof buttermilk, vanila, eggyolks, and lemonrind and you eat it like a soup. We also eat a lot of liquorice icecream.

Conclusion

I have lived in both Denmarkand California, and I've noticed many differences between these two countries.

I have learned that in school you get lunch, it is warm, and you eat different foods.

I think that you should try to taste the danish liquorice (I like it a lot.) I hope you enjoyed my research report!

En tur til Lake Merritt

For en maaneds tid siden tog vi turen til Oakland for at udforske Lake Merritt. Oakland er berygtet for at vaere et ret kriminelt omraade og med 3 motorveje, der krydser hinanden i centrum. Saa det har ikke vaeret et sted, der har staeet oeverst paa oenskelisten over steder, der skulle ses.
Ikke desto mindre ligger der en stoerre soe i midten og da vi havde hoert, at den skulle vaere ganske udenmaerket til en eftermiddags gaatur, tog vi turen derned. Ungerne gad ikke rigtigt, men med loefter om is, fik vi lokket dem med ud i bilen alligevel.
Det foerste spaendende sted, vi fandt, var Oakland Bonzai klub - en lillebitte have med dusinvis af bonzai traeer og en tudsegammel - men ikke desto mindre voldsomt snakkesalig - vagt. Han fik bl.a. fortalt os at USAs aeldste bonzai trae kunne ses derinde. Det var flere hundrede aar gammelt og var kommet til landet sammen med nogle af de foerste immigranter fra Japan. Nedenfor ses et par af traeerne:

Paa vej tilbage til soeen fandt vi en motorcykel med en forgaffel, som selv en Harley ikke villle kunne hamle op med:

Ellers var det utrolig meget som at gaa rundt om Damhussoeen. Billedet nedenunder kunne naesten ligesaa godt vaere blevet taget med udsigt til Roskildevej og hoejhusene i Roedovre:

 Jeg havde paa forhaand fundet frem til at der laa en italiensk isbutik henne ved motorvejen, saa vi fik trasket derop. Isen var ganske rigtig italiensk men ekspedienterne var thailandske og der var ogsaa et stort udvalg af "bubble tea", der er kolde drikke med tapioca kugler i. Kristian og ungerne valgte is mens jeg proevede en vandmelon smoothie med tapioca i. Foej. Det var smaa klistrede intetsmagende kugler med konsistens som vandet vingummi. Jeg gjorde mit bedste for ikke at faa dem med op i sugeroeret med det resultat at ungerne var ved at kaste op af grin hver gang det mislykkedes, og jeg spruttede ud over det hele.

Paa vej tilbage kom vi gennem den saakaldte "Bird Sanctuary" der bestaar af nogle smaa fredede oeer ude i vandet og et omraade paa land, der er hegnet ind og hvor der kun er adgang for fugle. Jeg er personligt ret glad for, at jeg endnu har til gode at se Hitchcocks "The Birds", ellers tror jeg ikke jeg ville have kunnet gaa rundt derhenne. Der var fugle overalt!

 Vi moedte bl.a. dette eksemplar som alle maagerne var sindssygt bange for. Den roerte sig ikke ud af flaekken med mindre man kastede broed til den. Maager plejer som bekendt at vaere superhurtige til at stjaele mad fra andre, men denne her fugl skulle bare dreje hovedet og kigge paa dem, og saa holdt maagerne sig langt vaek.

Dagen blev afsluttet med akkompagnement af cyklende sort fyr, hvor selvtilliden var helt i top, og han fik belaert hele lokalomraadet om at han nok skulle blive noget stort inden for hiphop med sin signatur rap "I got passion in my pants". Held og lykke, makker!