Lidt om fødselsdag, cykelkultur, smadrede telefoner og belønningsklistermærker

For nu at starte med fødselsdagen, så Ulrik blevet 12 år i dag (eet år tilbage før vi har en teenager - argh). Han lagde hårdt ud lidt over midnat med at kaste op. Så han fik scoret sig en hjemmedag i dag. Det var han vist ikke helt utilfreds med. Han har brugt dagen på at nusse rundt herhjemme, bygge med det nyerhvervede Lego, læse bøger og bare rånyde sin fridag (og selvfølgeligt spillet på den nye Nintendo 3DS som ungerne har købt i fællesskab). Lego æskerne, der falder i hans smag er så småt begyndt at rykke op i den RET dyre ende, men det betyder jo ikke at det tager lang tid. Denne her var færdig lige omkring frokost:

Vi har indført, at der i anledning af fødselsdag er frit valg på en kage fra Safeway. Teresa valgte en ret flot een, men glasuren smager altså bare ikke særlig godt (pånær hvis man hedder Luca - han lister glad over og skraber glasur af kagen, hvis han kan slippe afsted med det). Ulrik er jo voksen og fornuftig,så han valgte kagen på smagen og ikke på de flotte farver. Heldigvis havde han restitueret sig så meget at kagespisning bestemt ikke var et problem lidt hen ad eftermiddagen!

Som nævnt i sidste blog er det bestemt ikke altid lige let at gå i skole herovre, når alting er så nyt. Det har givet visse motivations problemer om morgenen, og da der ikke er noget så dræbende som sure børn der skal slææææbes ud af sengen har vi indført "motivation stickers" som de super pædagogiske amerikaniserede forældre vi er. Vi har hængt en stor tavle op:

Hver morgen, når man står op uden brok og går i skole uden brok, får man lov til at sætte er klistermærke på pladen. Eet klistermærke udløser 1$ om fredagen. Hvis man klarer at komme gennem hele ugen uden manglende klistermærker dobles der op til 10$ i lommepenge. Den onde bagtanke er, at hvis "man" bare een dag er sur og ikke vil ud af sengen, så kan man så se sine søskende score 10$ om fredagen, mens man selv kun får 4$. Dét er effektivt. Opmærksomme bloglæsere vil bemærke at Ulrik ikke har optjent klistermærke i dag. Han har jo ikke været i skole - men det  da det ville være super uretfærdigt at miste penge, fordi man har været syg, så må man gerne få fuldt udbytte alligevel.

Ellers har dette også været ugen hvor Henriette har smadret sin telefon godt og grundigt :-( Den røg ned på asfalten med fronten forrest og lignede en skud episode bagefter. Så jeg (Henriette) har lånt Ulriks telefon de seneste par dage. Jeg fik ikke lige skiftet ringetonen med det samme........ Pinligt!

Sidst men ikke mindst er vi blevet de lykkelige ejere af et par cykler.

Jeg havde foræret Kristian et gavekort til "Recycle Bicycle" der skulle være en fantastisk cykelbutik - yeah right. Kristian var dernede adskillige gange uden held. Enten havde de ikke lige en cykel til ham og så ville de ringe osv, men der skete ikke noget som helst. Til sidst overtog jeg gavekortet og fik købt den sorte cykel til venstre. Da jeg jo er en stor cykel virtous, der går totalt i panik, hvis ikke alting er som det plejer, ville jeg gerne have en cykel med fodbremser og indvendige gear. Det er så IKKE det man bruger herovre, men det lykkedes da, og jeg er begyndt at cykle på arbejde. Min cykel er bestemt ikke gearet til bakkekørsel, men der går en fin cykelsti under togskinnerne. Jeg skal dog lige vænne mig til seriøsiteten omkring cykling herovre. Man skal helst være iført cykeltøj - også hvis man bare cykler ned til stationen og tager toget resten af vejen, og jeg var lige ved at falde af den første dag, da der var en mand, der skulle forbi: "I AM  PASSING ON YOUR LEFT SIDE MAAM!!!!" Hvad tror han egentlig man bruge cykelklokken til?
Kristian har erhvervet sig en saml selv mountain bike fra Target, og den skal bruges flittigt i de kommende dage.

Skolestart

Så kom ugen, hvor alle ungerne skulle starte i skole. Vi havde varmet op forinden med sprog test, vaccinationer og tandlægetjek. Mandag kunne vi tage hen på skolen og se på en seddel, der hang ved indgangen. Her stod der hvilken klasse de hver især skulle gå i.
Luca kom i Kindergarten PM class med Mrs Cary. Teresa kom i blandet 4´th og 5´th grade med Mrs Best og Ulrik kom i 6´th grade med Mr Brewer.
Første skoledag var tirsdag. Vi kørte ned på skolen og fik taget et fint billede af Teresa og Ulrik under skiltet:

Der var ingen af dem, der var super glade - snarere noget bekymrede......
Herovre foregår det noget mere disciplineret at møde om morgenen. Legepladsen åbner kl 8:20 og kl 8:30 ringer det ind. Når det ringer ind forventes børnene at have stillet sig op på række foran klasseværelset (alle klasser har en dør til gangen indenfor og en dør til gården udenfor - med mindre det regner, stiller man sig på række udenfor). Hvis ikke man står på sin række, når klokken ringer, skal man gå direkte op på kontoret og få et "tardy pass". Får man 3 af dem bliver forældrene kontaktet......
Vi fik fundet Ulrik og Teresas klasser og nåede også lige at hilse på Teresas lærer (super sød) og Ulriks nr 2 lærer - Mr Blake. Ulriks klasse holder til i et par barakker på gårdspladsen, da det er ret nyt at skolen har åbnet 6´th grade, og de har ikke fået bygget ud til det endnu.
Luca var i mellemtiden blevet hjemme med moster. Senere på dagen, var det så Lucas tur. Vi havde fået lov til at Kristian kunne gå med ind i klassen med ham, men eftersom der er et toilet i tilknytning til klasseværelset og da de smås lokaler ligger ud til en ret overskuelig og indhegnet legeplads, tænkte vi, at han nok godt kunne klare sig selv, og det er faktisk gået rigtig fint. Nedenfor ses Luca stående på række foran døren sammen med de andre:

Og da han kom ind var der et fint navneskilt til ham:

Skolen havde sørget for kaffe og lidt snacks i biblioteket til Kindergarten forældrene af den simple grund, at så kunne man sige farvel til sit barn med begrundelsen at man altså skulle noget andet (egentlig en ret smart måde at få verfet forældrene ud på).
Et par timer senere var det så tid til at hente Ulrik og Teresa igen, der begge havde overlevet, omend Ulrik havde keeeeeedet sig. Da Luca var færdig stod vi også pænt og ventede. Først kom klasselæreren med et klistermærke i panden og håret ud til alle sider. Hun lignede én der var ved at falde om ;-) ;Men alle ungerne var super glade og havde hygget sig mega meget. Luca elsker at gå i skole og synes dagene flyver afsted.
Teresa er faldet godt til i sin klasse og siger selv at hun forstår det meste, selvom hun ikke kan sige så meget endnu. Hun har i dag (fredag) fået leget lidt med de andre fra klassen, og vi er ret sikre på at hun nok skal klare sig.
Ulrik er også kommet i en god klasse, hvor de er flinke til at spørge om han vil være med til at lege. Så han har lært at spille kick ball (en slags base ball hvor man sparker til bolden, i stedet for at slå til den med et bat). Han keder sig dog bravt i timerne, men har fået lov til at tage en bog med, så han har noget at tage sig til, hvis det bliver for svært at følge med.
Og så måtte vi i øvrigt også styrte ud tirsdag aften og købe separate termo madpakke tasker. Herovre spiser man ikke i klassen, men enten i kantinen (gymnastiksalen) eller udenfor,og så er det ikke helt let at stå der, med bokse, poser og en drikkedunk.
Vi er glade for at den første uge i skolen er gået OK, omend især Ulrik skal finde sig til rette med, at han altså SKAL gå i skole herovre, selvom han synes det er kedeligt lige her og nu.

Turister i lokalområdet

Vi har stadig moster på besøg og har derfor opgraderet vores udflugter. Ulrik er pænt nede i kulkælderen over at ferien snart er slut (de starter i skole i morgen - tirsdag) og til sidst gav vi ham lov til at vælge hvad vi skulle lave søndag. Det blev så Six Flags - en stor forlystelses park ca ½ times kørsel nord for hvor vi bor.
Ulrik har været oppe i parken allerede og fik prøvet Medusa 11 gange sidst han var der. Teresa har været grøn af misundelse over det, så første stop var naturligvis lige netop dén rutchebane:

Hverken moster eller forældre skulle nyde noget, men heldigvis er både Ulrik og Teresa store nok til at de sagtens kan klare den slags selv. Nedenfor ses de med 100km i timen løbe fra udgangen tilbage til indgangen, så de kunne få en tur mere (og én til og.......)

Luca er knap så begejstret for rutschebaner men hans mor og moster fik ham lokket med op i en lille en, der nær fik ham til at falde død om af skræk. Heldigvis var der også masser af knap så vilde ting og Teresa forbarmede sig over ham og tog ham med på svingtur. Hun sørgede dog for at se pænt uimponeret ud hele vejen, det skulle jo nødig hedde sig at hun havde det sjovt i sådan en lam forlystelse........

Six Flags har udover rutschebaner dyreshows med spækhuggere, delfiner tigre etc. Vi fik allesammen set et spækhugger show men kom "desværre" for sent til at sidde på forreste række, der gik under navnet "soak zone". Det var bestemt ikke alle publikummer der havde lagt mærke til det, så det var ret underholdende at se de skrigende folkemængder styrte op ad trapperne ovenpå at være blevet "vinket til" af spækhuggeren. Fnis.

Sidst men ikke mindst fik Ulrik endeligt prøvet rutschebanen Kong, der er endnu vildere end Medusa. Han var helt ødelagt da han kom hjem ovenpå at blive rystet godt igennem og køre med hovedet nedad det meste af tiden. Da han kom ud af rutschebanen fik han udleveret en kupon til at spare 1$ på en kyllingeburger, når nu han havde bevist at han ikke var en kylling. Suk.

I dag (mandag) tog vi turen til Jelly Belly fabrikken i Fairfields. Det er et stort tilløbsstykke og vi måtte vente i kø i pænt lang tid før vi kom til. Nedenfor ses ungerne udenfor fabrikken samt et billede af køen og loftsudsmykningen:

Vi ventede og ventede og ventede. Og fik lidt tid til at gå med at diskutere hvad i alverden man dog spiser i de familier hvor ungerne er simpelthen så tykke at det er skræmmende. Dem så vi flere af derinde.
Efter rundturen hvor man fik gratis jellybeans, en lille fin hat samt blev vinket til af en robotarm endte man (tadaaaaaah) i en butik. Her kunne man bl.a. købe energi jellybeans med koffein og elektrolytter. Jellybeans med smag af muggen ost eller bræk - mums. Jellybeans cykeltrøjer, babysutsko, øreringe osv. Inden vi fik set os om havde vi selv købt for over 60$. Vi fandt også en brochure for ture til Napa Valley, hvor der var billeder af en old faithfull geiser samt en gård med de berømte "Tennessee Fainting Goats" - geder der besvimer tit og tæt, hvorefter de ligger med benene i vejret. Dét må vi vist op at kigge på i nær fremtid ;-)

Ducktours - næsten bedre end juleaften

Under tidligere besøg i San Francisco har vi set særprægede turist køretøjer iført høj musik,  og glade børn (og voksne) med plastik andenæb til at trutte i (billeder kan ses fra hjemmesiden her). De så endda ud til at kunne køre i vandet......
Dét kunne ungerne bare ikke leve uden at prøve, og nu da moster er på besøg, var det en hel fantastisk anledning. Vi fik bestilt billetter på nettet og så måtte vi jo pænt vente på at det blev fredag.
Vi lagde hårdt ud med morgen mad på Dennys Diner, hvor Ulrik denne gang fik spist 2 portioner "all you can eat pancakes". Han kunne så også kun lige rokke sig ud i bilen bagefter. Og så gik turen ellers til San Francisco.
Vi kom forbi en legetøjsbutik på vejen og Ulrik købte sig en nuttet bamse:

Og så satte vi os ellers op på Union Square og ventede og ventede og ventede.

 ENDELIGT kom bilen / båden / hvad-man-nu-ellers-skal-kalde-den og de turister, der allerede var ombord steg af, og så kørte den ellers videre. Dér var der lige nogen, der blev lidt lange i hovederne. Det viste sig dog at de havde flyttet ombordstignings stedet et par gader længere henne, og vi nåede det hele i god tid, og fik også varmet næbene op inden vi skulle køre:

Så gik turen ellers gennem gaderne til lyden af "YMCA", "We will, we will rock you" samt lignende musik der tiggede om at blive truttet i takt til. Vi var den eneste børnefamilie ombord og fik at vide, at vi var super musikalske! Efter ca en times køretur rundt i byen kørte vi ned i vandet (til tonerne af introen fra "Dødens Gab"). Og så sejlede vi ellers rundt i bugten med disse skiftende kaptajner undervejs:

 Vi vidste ikke på forhånd at børn gerne måtte styre båden. Det var et kæmpe hit. Vi blev sat af igen på Union Square og efter at have bestukket ungerne med is, så de kunne sidde stille mens de voksne drak kaffe, var vi klar til at slå os løs i Chinatown. Vi traskede hele vejen igennem og ned til Fishermans Wharf for at køre med sporvogn tilbage. Dér blev vi mødt af synet af denne kø:

Det ville minimum have taget en time at komme igennem den, så vi traskede videre for at finde en bus. Undervejs kom vi forbi In and Out burger med et fantastisk koncept: "stor burger / lille burger? Med eller uden pommes frites?, samt køb-en-kop-og-kom-selv-sodavand-i. Enkelt, billigt og oven i købet velsmagende:

Efter noget mad kunne vi godt gå lidt længere og endte faktisk med at køre i offentlig transport sporvogn tilbage til togstationen. Vi tog toget hjem og sluttede dagen af med endnu et afsnit af Dr Who, strikning (gæt selv hvem) samt indkøbsliste skrivning udfra denne uges kuponer.
Forsat god weekend herfra (rap rap).

Ugen der gik

Denne uge har budt på lidt af hvert.
For at starte med Ulrik, så sendte vi ham på camp med kirken søndag eftermiddag  med håbet om at se ham i hel og levende tilstand torsdag aften. Det lykkedes! Omend han ikke var helt sikker på at han havde klaret én dag mere. De havde sovet under åben himmel - og den sidste morgen var der skorpioner, dér hvor de sov. De havde været ude og rafte i American River inklusive vandfald, hvor han var HELT sikker på at han var tæt på at falde ud af båden. De havde været ude at bade i samme kolde flod og havde bl.a. mødt en stor gul vandslange. Han har udforsket grotter, klatret op ad lodrette bjergvægge og spist tortillas morgen, middag og aften. Han siger selv at en spejder lejr i DK fremover vil føles som en babylejr ;-)

Teresa har fået en hel flok nye bedste venner - køerne på Little Farm oppe i Tilden park. Nedenfor ses et billede af Teresa der klappede køer tirsdag:

Fodrede dem med selleri onsdag:

Og sørme om ikke vi allesammen var derude igen lørdag:

Der er faktisk ret hyggeligt ude på gården. Man kan bl.a. gå på nogle børnevenlige stier rundt i området. En del af træerne herovre er eukalyptus træer. Det giver nogle flotte skove, men de drysser temmelig meget med bladene, så man let glider i dem, når det går op eller ned ad bakke.

Barken skræller også af i ekstrem grad. Luca fik scoret sig dette lille ca 5 meter lange stykke "kælebark" der nåede at få strithår samt en unge i de 20 minutter, knægten gad slæbe rundt på den:

Kristian er blevet en ørn udi kupon samlingens ædle kunst. Der er åbnet en kæmpe og helt spritny Safeway tæt på hvor vi bor. Kristian var nede for at købe ind og fik faktisk sparet 25% ved brug af kuponer og klubkort. Ekspedienterne kommenterer som regel, hvor meget det er lykkedes at spare, og i fredags fik han altså stor respekt.
Han har også fået eksperimenteret med at bage rugbrød, hvilket lykkedes super godt i første forsøg. Flødeboller er det også blevet til:

Jeg (Henriette) har haft en travl uge i laboratoriet med at isolere fedtsyrer fra 260 vævsprøver. Der skulle mærkes 1300 glasrør og her kunne børnene faktisk godt hjælpe til. Luca og Teresa sidder her og sætter glas på plads i holdere, inden deres mor skal skrive på dem:

Nedenfor ses det færdige resultat:

I dag (søndag) sluttede vi dagen af med at gå ud og samle brombær:

Der var brombær nok til en pæn portion syltetøj samt små tærter, der blev nydt med stort velbehag oven på anstrengelserne:

Sidst men ikke mindst, så er USA så småt begyndt at varme op til Halloween. Vi har gjort nogle gode kup i "dollar tree" i dag. Det er lidt ligesom en tier butik hvor alting koster een dollar. Vi fik bl.a. nogle KÆMPE poser til at samle slik i. Afhuggede fingre. Hjerne pakket ned som den ville se ud i en slagterbutik. Klamme masker etc.
For at sprede lidt stemning ses Ulrik og undertegnede nedenfor iført nylon strømpe hovedbeklædning a la græskar:

En helt almindelig lørdag

Hele denne uge har Kristian og ungerne været på lejr og jeg (Henriette) har været på arbejde. Det har været en travl uge for os alle sammen, men det har faktisk været rart med noget "nu er det endeligt weekend" fornemmelse. Denne blogs første billede har en historie bag sig, der begyndte allerede fredag aften, hvor jeg væddede 5$ med Teresa om at hun garanteret skulle op på toilettet minimum een gang mere inden hun faldt i søvn. Det skulle hun så ikke:

Vi lagde ud med en meget stille og rolig morgen. Ulrik bandt sig fast til stolen med et bælte, for vi kunne da ikke sige nej til at han måtte spille computer, når han alligevel sad bundet fast foran skærmen, vel????

Teresa bagte 2 småkager i sin nye ovn. Nedenfor ses en kage der skubbes ind, samt en der står til afkøling:

Derudover stod den på rengøring, tøjvask og oprydning. Luca ville i modsætning til andre her i husstanden gerne hjælpe til:

Ungerne havde også set frem til frokosten, da Kristian havde indkøbt frosne corn dogs dagen inden. Det er pølser på pind dyppet i majsdej og derefter stegt. De så MEGET lækre ud, men skulle desværre lige køle ned efter at være blevet varmet i ovnen, og så må man jo vente, selvom det er svært:

De levede dog ikke helt op til Ulriks og Lucas forventninger, men Teresa syntes de var lækre. Selve majs dejen var ret sød i det, men det hjalp betydeligt med ketchup til.

På skolen hjemmeside har der i et stykke tid været lagt lister ud med alle de ting, børnene på de forskellige klassetrin forventes at medbringe på første skoledag. Det indbefatter bl.a. køkkenrulle, store pink viskelædre, 12 farveblyanter af mærket crayola etc. For ikke at risikere at der var udsolgt inden vi fik det købt tog vi en tur ned i en kontorforsyningsbutik og fik købt det hele. Og vi har nu lært at et kladdehæfte hedder "composition book" samt at 1 stks "ream of card stocks" er dyrt.......
Ulrik drager på lejr i morgen med kirken, hvor han skal river-rafte og klatre på klippevægge. Så vi måtte desuden lige indkøbe lidt ekstra nødvendigt udstyr såsom badesko. Vi fandt disse overordentlig yndige fod beklædnings genstande til Ulrik. De sidder godt fast på foden, de kan tåle vand, og så var de sat ned fra 60 til 15$:

Da vi kom hjem var der tid til en kop kaffe i køkkenet, for nogen af os:

Andre keeeeedede sig og fik lov at lege med telefonen:

Og så fik Luca lov til at få sit hedeste fødselsdagsønske opfyldt 1½ måned før tid - en kattekurv. Ingen kommentarer ud over at drengen er lykkelig ;-)

Vejret var perfekt til at sidde lidt i gården og få noget mere at spise, inden vi kørte en tur:

 Aaaaah. Hængekøje.

Dagen sluttede med en tur i Tilden hvor vi gik en tur rundt om lake Anza. Dagens højdepunkt var en meget svømmeglad hund, der gladeligt hoppede ned ad stejle klipper for at springe ud i vandet. Vi kørte også hen for at få et billede fra en udsigtspost, men tågen kom desværre før os: