Henry Ford museum

I dag tog vi til Henry Ford museet i Dearborn. Det kan varmt anbefales og for en gangs skyld tog jeg rigtig mange billeder.

Today we went to the Henry Ford museum in Dearborn, and for once I snapped a lot of photos.

Hvad?  Jeg sidder da ikke og glor paa mine iPhone! Jeg holder den jo slet ikke! (host host)

What? Nope I am not staring into my iPhone! See I am not even holding it! (ahem)

 For foerste gang i amerikansk historie ses her hvordan man spiser pretzel med kniv og gaffel.

For the first time in American history: a pretzel being consumed with silverware.

 Steampunk - for realz.

Vi bygger da lige en togbane med ALT i naturtro skala - og tilfoejer saa en M&Ms draesine til at fraese rundt paa banen (but why ????)

Hey! Lets build a very realistic model and then add two ridiculous M&Ms racing around the track. (but why ????)

 Eet af verdens stoerste damplokomotiver. Serioest!

One of the largest steam trains ever made. Seriously!

Og saa var der dengang boern blev spaendt fast saa'n rigtigt.

Once upon a time kids got strapped in REALLY good.

 "Mor. Maa jeg faa saadan en? Hva hva hva? Hvorfor skal vi allerede gaa videre? Hva?"

"Mom. Can I have one of these. Pleeeeease! Why do we have to go somewhere else? C'mon!"

 The Oscar Meyer Wiener mobile. Big and small versions.

 

Kommende landmaend?
Future farmers?

Cabin fever

Det er vinterferie. Det er koldt og vi lider af cabin fever (for malende beskrivelse læs her: http://en.wikipedia.org/wiki/Cabin_fever).  Vinteren ser ikke ud til at ville slippe lige foreløbig med ekstreme kuldegrader, der får næse hårene til at fryse til is ved første udendørs indånding. Sparker man til en klump sne lyder det som flamingo, der knitrende rutcher hen ad vejen, og skraldet hober sig op I køkkenet, fordi ingen af os orker at traske ud I kulden med det. Suk. Men der er jo heldigvis masser af sjov som man kan lave indendøre. Spille computer, se Netflix, spille candycrush og playstation (Kristian fandt en brugt PS2 til 5$) fx. Når mor her så får nok af unger der sidder begravet med næsen I hver deres skærm går der “det lille hus på prærien” I det hele. Ungerne tygger sig igennem bøger I stakkevis, Luca og Teresa fingerstrikker, jeg broderer på livet løs, Kristian spiller guitar og når de yngste 60% af familien endeligt er gået I seng sniger de voksne sig til at se “walking dead”…….. På en eller anden mærkværdig måde er det jo den helt perfekte serie at følge pt.

It is winter break. It is cold and we suffer from cabin fever (for an excellent description click here: http://en.wikipedia.org/wiki/Cabin_fever). The winter does not seem to go away quite yet with extreme cold causing the nostrils to freeze at the first breath outside. Kicking a piece of snow sounds like styrofoam squeaking across the icecold asphalt and the trash can grows to incredible size in the kitchen as no one bothers to take it outside. Sigh. But luckily there is plenty do to inside such as computer gaming, Netflix watching, candycrush and playstation (Kristian found a used PS2 for 5$). When I finally get enough of everybody wasting time in front of various screens we almost transform to the “the little house on the prairie” with the kids reading book after book after book, Luca and Teresa fingerknit, I cross stitch like a maniac, Kristian jams on the guitar, and when the youngest 60% of the family finally wanders off to bed the adults watch “walking dead”…… Somehow this just feels like a perfect bingewatch these days.

Derudover er det lykkedes mig at vriste min pensionsopsparing fra min amerikanske Novo ansættelse ud af Charles Schwab. Det er nok een af mine største bedrifter til dato og jeg havde ALDRIG kommet I nærheden af de penge, hvis vi havde befundet os I DK. Det har krævet timevis af telefon opkald, formular udfyldninger og advarsler toppet op med en underskrift, der krævede notar godkendelse I dag (og før nogen hyler op om at det er for dumt at hæve sin pensionsopsparing vil jeg lige tilf øje at det kun er indbetaling for 1 ½ år, og på ingen måde en sum penge, der bliver afgørende for om vi får en lykkelig alderdom I Florida I en pastelfarvet golfvogn).

Besides this I have managed to wrestle my retirement savings from my previous US Novo employment out of Charles Schwab. I see this as one of my greatest accomplishments so far and I would have NEVER gotten even close to those money had we resided in Denmark. It has required hours of phone conversations, form filling and a grand finale today of a notary approving the signatures  (and before anyone starts teaching me about how dumb it is to withdraw retirement savings I would like to add that this was only money for a 1 ½’s worth of savings and that it is NOT an amount of money that would otherwise had given us a peaceful retirement in Florida with a pastel colored golf cart).

I dag ville vi tage ind til byen, men altså – der er jo ikke meget fornøjelse ved at slentre rundt udenfor og efter at hive smidt Teresa af hos (endnu) en brasiliansk veninde tog resten af familien på museum. Og så på døde ugler og krokodille skindstasker! Efter en time havde vi fået nok af udstoppede dyr og glasmontre (arj men hvad sker der lige får den amerikanske måde at lave museer på….) og kørte til Barnes and Nobles, hvor vi fyldte os med Starbucks kalorier og fik slået endnu en time ihjel. Vi kørte også en tur forbi et havecenter her I byen for at score nogle krydderurter, men måtte nøjes med nogle helt utrolig fancy (og dyre)  økologiske basilikum frø, der nu er plantet og stillet I Luca’s vindueskarm. I morgen flotter vi os og kører en tur på Ford museet, der efter sigende skulle give eksperimentariet baghjul – nu får vi se. Godnat herfra.

Today we wanted to go downtown Ann Arbor, but – it is not really a pleasure to stroll though there these days, and after getting rid of Teresa by letting her hang out with (another) Brazilian girl friend, the rest of the family went to the museum of natural history and watched dead owls and crocodile skin bags! An hour later we had enough of stuffed birds and exhibits behind windows (come on, what IS it with the US way of doing these things…..) and went to Barnes and Nobles to gobble up some Starbucks calories and killed another hour. We also went to a local garden center, where we hoped to get some new herbs for the window sill, but ended up buying some very fancy (and quite pricy) organic basil seeds. They have now been planted and live in Luca’s room. Tomorrow we will splurge and visit the Ford museum which should be quite an experience – we’ll see. Goodnight from the cold. 

Winter blues

Hjemme i DK synger vinterferien på sidste vers - her er den lige startet. Og jeg skal da ellers lige love for at det er en "vinter vinterferie". I skrivende stund vælter det ned med sne og der er lovet vanvittige "windchills" her i weekenden, hvor det frarådes at opholde sig udenfor. Skønt - eller noget.  Vi havde planlagt at komme lidt ud af lejligheden for at deltage i en årlig fiske event ved en nærliggende sø, meeeeeen vi vælger nok at springe over..... Jeg har prøvet at fritte mine lokale kolleger lidt om hvornår vi dog får foråret at se, men de kan dårligt huske en "almindelig" vinter alligevel. Sidste år var helt forfærdelig med sne og kulde, året før var det usædvanligt mildt. Nogle år kommer der nærmest ikke sne, så det er svært at sige. For mit eget vedkommende er jeg pænt træt af at fryse (og at blive mobbet pga mine skibukser af alt fra professorer til buschauffører - stop så, blev der sagt!). 

Back in Denmark the winter break is almost over, here it just started. And what a start. This will be our most wintry winter break EVER. Right now the snow is pouring down and the expected wind chills this weekend will be considered dangerous. Nice - or whatever. Our plans were to attend an annual fishing event at a nearby lake buuuuuut, I think we'll just stay home. I have tried asking my local colleagues what a regular winter is like, but the winters lately have all been different and weird (extreme cold last year, very mild the year before, some years hardly any snow), so it is hard to predict when this one will be over. I am SO fed up with cold (and receiving "funny" comments on me wearing ski pants from professors and bus drivers and everyone in between - come on! Just stop doing that okay?).

På positiv siden kan det nævnes at jeg har scoret mig intet mindre end hvad der MÅ være verdens bedste undergrad. Hun er på første år på College = jeg kan få glæde af hende i årevis, hun kommer som aftalt og til tiden (det kan man ikke altid regne med), og så er hun bare super sej til at håndtere mus. OG (her kommer det allerbedste) hun kan godt komme ind og fodre lørdag. Men sidstnævnte kan først træde i kraft når hun har al træning og adgang krævet af universitetet, og det kommer desværre nok til at tage et godt stykke tid. Så jeg prøver at være supertålmodig men kan også godt mærke at min tærskel for hvornår jeg begynder at have VIRKELIGT svært ved at håndtere amerikansk bureaukrati uden at have lyst til at smadre noget undervejs er skrumpet gevaldigt det sidste halve år.  

On the positive side is that I have gotten my hands on what HAS to be the worlds best undergrad. She's a freshman = she'll be around for a few years, she works hard and shows up on time (unfortunately that's no always common practise), and she is beyond exceptional at handling mice, when one considers that she has not done that before. AND she can come in on Saturdays and feed the mice. Yay! Although the last part can not take place until she has been granted all the necessary training and accesses required. I really do try to be super patient but my threshold for handling american bureaucracies without wanting to throw a tantrum and break something in the process has grown very small in the past 6 months.

Nå. Jeg er næsten hjemme fra dagens musefodring. Heldigvis kører busserne som stort set altid til tiden.

Well. I am almost home from today's mouse feeding session. Luckily the busses were on time as usual. 

Exactly one year ago......

Jeg har den app der hedder "timehop" der hver dag er så venlig at minde mig om hvad jeg postede på facebook på præcis samme dato i den forgange år. I dag var det så denne status, der mindede mig om hvilken vanvittig rejse vi har været på det sidste år:

I've got the app called "time hop" that every single day kindly reminds me of what I posted on Facebook on the exact same date the years before. Today it was this status that appeared reminding me of that crazy journey we have been on for the past year (it says: it was not San Diego for us this time :-( but thanks to all of you who cheered and kept your fingers crossed. I am honestly devastated and have a hard time seeing the purpose of this and I will need some time to adjust to the thought of staying  in DK for now").

Og nu er det så eet år senere. Ville jeg nogensinde have gættet på Michigan? Nope. Ville jeg nogensinde have troet at jeg skulle kunne havne blandt nogle af de største top forskere i hele verden inden for fedmeoperationer i dyremodeller? Nope. Havde jeg forestillet mig som mor til 3 børn at skulle sælge alt hvad jeg havde for derefter miste de sidste 10% i en brand? Aldrig! Men hvor er jeg dog taknemmelig for IKKE at sidde hjemme i DK og fortryde at vi ikke turde.

And now it's a year later. Would I have ever considered Michigan? Nope. Would I have ever believed that I could make it to a lab with some of the worlds best researchers within bariatric surgery in animal models? Nope. Could I imagine, as a mom of three, to sell everything I ever owned and then lose the last 10% in a fire? Never! But I am so grateful for NOT being stuck in DK regretting for the rest of my life that we did not dare to actually do this.

Den sidste uge har været et vendepunkt, der lige så stille sneg sig ind på os. Tirsdag havde ALLE i familien Frikke haft en god dag! Det er seriøst første helt almindelige hverdag, hvor det er sket. Green card ansøgningen triller derudaf. Advokaterne har godkendt alle anbefalingsbreve (pyha), Kristian er nu frivillig i en genbrugsbiks (restore) der sælger inventar fra tvangsauktioner, lagre, og fra donationer. Det er rigtig godt for ham at få "kolleger" og have et sted at tage hen et par gange om ugen. Ulrik lader til at komme bedre overens med high school'en. Han har rykket frikvarter i det nye semester, så han kan hænge ud til anime club tirsdag og torsdag (udover international club om onsdagen) og så er han blevet spottet af en pensioneret brydnings træner i kirken, så nu skal han ud at se noget træning og bestemme sig for om han vil gi det en chance....

Teresa cruiser derudad i Middle School. Hun er startet til en kæmpe musical produktion der skal sættes op indenfor de næste par måneder og synes det er en fest, selvom det ikke er helt let at skulle være ude til kl 21 flere aftener om ugen, når der er skoledag dagen efter. Sidst men ikke mindst er Luca ved at komme sig over at Davi rejste tilbage til Brasilien, som ellers var ret hårdt for ham.

This past week has been a turning point that quietly sneaked up on us. This Tuesday every single one of the Frikke bunch had a good day! This was seriously the first regular weekday where that happened. The green card application is slowly getting together. All the recommendation letters were approved by the attorneys (phew), Kristian has started volunteering in "re-store" that sells furniture from estate sales, stock room leftovers, and donations. It's a great thing for him to finally have some "colleagues" and a place to go a few times pr week. Even Ulrik seems to finally adjust better to high school. His lunch break has changed which now allows him to go to anime club twice weekly on top of international club on Wednesdays. And he has bee spotted by a retired wrestling coach at our church and will be checking out a few training sessions in March..... Teresa's cruising through middle school. She has just started rehearsing for a big musical production that will be playing at the school in a few months. It's a big production and it can be hard staying out til 9PM many nights in a row, when it is a school day next morning. Last but not least Luca has recovered from Davi going back to Brazil which was quite tough for him. 

Nu mangler vi bare noget forår (og et Green card og et arbejde til Kristian og et bedre sted at bo og et kørekort til mig og .... og..... og - så er vi jo faktisk meget godt kørende ;-)

All we need now is for spring to arrive ( and a green card and a job for Kristian and a better place to live, and a drivers license for me and.... and... - the we will actually be doing pretty good ;-)

The heat(er) is on!

Det har været en rigtig kold uge her i Michigan. Natten til torsdag røg vi helt ned på under -20 grader Celcius hvor sneen knirker mærkeligt, næsen fryser til is ved første indånding og floden damper. Sidstnævnte fænomen har jeg aldrig oplevet før, men det så flot ud (især når man kan nøjes med at kigge gennem ruden på en varm bus):

It has been a VERY cold week here in Michigan. The night before Thursday the temperature plummeted down below -4F which causes the snow to squeak in a weird way, the nostrils to become sticky with ice at the first breath, and the river to steam. I have never experienced the last phenomenon before, but it did look amazing (especially when viewed from the inside of a warm bus):

Vi har været noget trætte denne uge. Først og fremmest fordi jeg endeligt (efter at have rykket i et par uger) har modtaget det anbefalingsbrev, jeg manglede til Green card ansøgningen. De første 4 kom i løbet af et par dage, men det sidste, der har været ude hos en tidligere samarbejdspartner, har nærmest skulle hives hjem med trisser og håndsving. Det kom så endeligt frem natten til torsdag i en utrolig dårlig indscannings kvalitet og uden institutions logo på brevet, som der ellers udtrykkeligt var blevet udbedt. Jeg blev simpelthen så gal. Hvis man i virkeligheden ikke vil skrive under på sådan et brev, så må man jo sige nej tak, når man bliver spurgt, i stedet for bare at sende noget lort retur. Der er desværre ikke så meget jeg kan gøre ved det, så jeg må bare håbe på at advokaterne ikke brokker sig og kræver et nyt brev fra en anden person. Det ER jo skrevet under, men hvor er det bare nervepirrende det her.

We have been quite tired this week. Mainly because I finally (after two weeks of constant reminders) have recieved my last recommendation letter for the Green Card application. The remaining 4 letters were back within 2 days of sending out the email with the templates, but this last one, that has been stalled at a former collaborator, cost a lot of effort to get back. It arrived Wednesday late night in a very bad scan quality and without the institutional letter head that was requested. I got fuming mad. If you really could not bother to sign such a letter, then you could actually just say no when asked, instead of sending such a bunch of crap back. There is nothing I can do about it, so I can just hope the the attornies don`t object and demand another letter. It IS signed after all, but this whole process is nervewrecking.

Heldigvis havde vi en rigtig hyggelig aften med een af mine kolleger og hendes mand torsdag aften. De havde taget cheesecake og portvin med. Bedre gæster fås jo ikke ;-) Det var SÅ hyggeligt og de blev hængende helt til midnat. Fredag blev derfor en anelse lang at komme igennem.....

Luckily we had a really nice evening Thursday where one of my colleagues stopped by with her husband. They brought cheesecake and port wine - better guests are hard to find ;-) It was SUCH a nice evening and they ended up staying til midnight leaving Friday to become a little hard to make it through.

I dag viste vejrudsigten plusgrader. HURRA! Det har jo nærmest føltes som sommer, og hvis jeg kan slippe for knæ dyb sne ved busstoppestederne i næste uge, bliver jeg et noget mere overskudsagtig menneske! Vi lagde alle 5 ud med en tur op i lejeforeningens lille fitness rum. Så var der "nogen" der skulle ud at fodre mus og var nødt til at tage på arbejde (og jeg skal da ellers lige hilse og sige, at det er nogle interessante bekendtskaber man kan gøre sig i bussen på sådan helt almindelig lørdag i februar......). Imens fodrede Kristian børn og pakkede skøjter i bagagerummet for derefter at køre op og hente undertegnede og køre videre til Buhr ice scate arena. En lille udendørs skøjtebane, der udmærkede sig ved at have både børne og voksenstørrelse is-rollator (jeg er mildest talt en idiot til at skøjte men med en is-rollator går det bare lidt bedre). Isen var nu noget bumlet og der var temmeligt mange børn og temmelig høj Disney musik, så det er nok ikke et sted vi har stor trang til at besøge igen. For at højne stemningen lidt faldt valget derfor på en cafetur. Vi endte i Whole Foods, da de har en mega lækker kage afdeling, kaffebar og et lille cafe område. Teresa og jeg købte kaffe, mens drengen betalte kagen og fandt et bord. Mums.

Today the weather forecast was on "thaw". YAY! It almost felt like summer, and if I don`t have to deal with knee high snow at the busstops next week I will instantly turn in to a better person! The 5 of us started out in the little gym where we live. The "someone" had to go to work to feed her mice (and oh boy, one does encounter som very interesting people on a bus ride such a common Saturday in February...........). In the meantime Kristian fed the kids, threw our iceskates in the trunk, and picked me up from work when I was done. From there we went to the Buhr ice skate arena. It was quite nice as it was outdoor and had "walkers" in kids as well as adult size (I am honestly a jerk at skating, and having a walker to clench makes my experience a lot less scary). The ice was kind of bumpy however, there were a LOT of kids and very loud Disney music, so it will probably not be a place we would prefer to go to next time, we want to skate. To improve the moods we decided to throw in a cafe trip. We ended up at Whole  Foods, as they have an impressive bakery, coffee and a tiny cafeteria. Teresa and I grabbed the coffees while the boys paid for the cakes and found a table:

Barnes and Nobles ligger lige ved siden af. Og vi sluttede af med glade børn, der brændte lommepenge af på lego, bøger og japanske robotter. Vi købte også et par fødselsdagsgaver til en nyslået 3 årig og en kommende 5 årig hjemme i DK. Og så er vi vist nok kommet til at love ungerne en hund, hvis green card`et går igennem, så der sneg sig også en bog om hunde med i posen........

Barnes and Nobles is right around the corner. And we ended the day with excited kids buying books, lego, and japanese robots for their monthly allowance. We also came across a few birthday present for a very recent 3 year old and a soon-to-be 5 year old back in DK. And then we happened to promise the kids to get a dog, should we manage to get a Green Card and stick around, so a book on choosing dogs also made it into the shopping bag.......

Survival rates and roadkill embroidery

For 14 dage siden blev det allerførste hold mus opereret. I 14 dage non stop har jeg været på arbejde for at give smertestillende, saltvandsindsprøjtninger og flydende kost. Jeg har vejet, fodret og vurderet om de heler som de skal. Musene har kvitteret med at overleve - allesammen. Selv "retardo Mike" (musen der ikke kunne finde ud af at bruge drikkevandssystemet, da den kom). Der plejer at være et par stykker der ikke heler som de skal og derfor ender med at stille deres små muse træsko, men ikke denne gang. Jeg har derfor fået en venlig forespørgsel fra chefkirurgen, der mener at det er på sin plads at alle kirurger får en lille gave, når nu de har gjort deres arbejde så godt (det er vist noget med at det er sket en gang før hvor en anden post doc lavede bandanaer til dem alle sammen). Jeg har jo kastet mig over korsstrings broderi for nyligt og hvad ville være mere passende end denne søde (øhm døde) kanin:

2 weeks ago the first group of my mice had surgery. For 14 days I have been working non at stop providing pain medication, saline injections, and liquid diet. I have weighed them, fed them, and checked their healing progress. And they all survived and are doing well. Even "retardo Mike" - the mouse that was not smart enough to use the water drinking system, when they first arrived. Usually there are a few mice that are not healing well and end up having to be put down. But not this time. The chief surgeon for this reason has kindly requested that little tokens of appreciation should be given to all the surgeons! (it has happened before and the responsible post doc made bandanas for the entire team). I have recently taken up cross stitching, and what would be more appropriate than this little sweet rabbit:

Åh, hvor jeg dog glæder mig til at overrække disse små mesterværker - gnæg gnæg.

I cannot wait to present them with these little masterpieces - muhahahaha! 

Ellers snegler hverdagen sig afsted. Vi er trætte af at fryse, trætte af at Kristian ikke kan arbejde, trætte af et enkelt brev til Green card ansøgningen der ligger og sylter i danmark, trætte af at savne venner og familie i Danmark. Så weekenden har føltes lang og dum. Men vi fik set Super Bowl i går, der endte i masseslagsmål (dårlige tabere? - det tror jeg da nok lige!) og med Kim Kardashian reklamer og et kæmpe Katy Perry midtvejs show. At der så er snefri i dag, reddede ungernes aften. Een af bilerne nedenfor er vores......

Otherwise the days are passing by oh so slowly. We are cold, we are sick of Kristian not bring able to work, and of that last letter to finish the green card application that is stuck in Denmark. We miss family and friends in DK, so the weekend has been long and miserable. But we watched the Super Bowl Sunday evening that ended in a giant fight (poor losers? - oh yeah!), had Kim Kardashian commercials and an amazing midway show by Katy Perry. Today is snow day to the joy of the kids. Our car is one of these (we think.....):

Kom nuuuuu forår: vi ved du kan!

Spring: come ooooon! We know you can do it!